Robot aspirateur : à partir de quel prix la station de vidange se justifie

La station de vidange est l'argument de vente numéro un du robot aspirateur depuis quatre ans. C'est aussi ce qui fait passer un appareil de 300 à 700 €. La question n'est donc pas de savoir si c'est pratique, évidemment que ça l'est, mais si ces 300 à 400 € de plus achètent quelque chose que vous n'auriez pas autrement. Réponse : ça dépend d'une seule variable, et ce n'est pas la taille de votre logement.

Ce que fait vraiment une station de vidange

La base aspire le bac du robot dans un sac de 2 à 3 litres, ce qui représente environ 45 à 60 jours de poussière pour un logement normal. Vous passez donc de vider un bac de 400 ml deux fois par semaine à changer un sac tous les deux mois.

Ce que ça coûte à fabriquer : une turbine puissante, un conduit, un support de sac et un capteur. Le prix de revient est réel mais modeste. Ce que ça vous coûte : 250 à 400 € selon les marques.

Ce que ça change vraiment :

Les allergies. C'est le seul argument sanitaire de la catégorie. Vider un bac à la main relâche de la poussière dans l'air. Si quelqu'un chez vous est allergique aux acariens, la station se justifie à elle seule.
Les poils d'animaux. Un bac de 400 ml se remplit en deux passages avec un chien qui perd ses poils. La station transforme un appareil pénible en appareil autonome.
L'oubli. Un robot qu'on doit vider est un robot qu'on finit par ne plus lancer. C'est un argument psychologique, mais c'est le plus déterminant.

Ce que ça ne change pas : la qualité de l'aspiration. Strictement rien.

Le coût d'usage sur cinq ans

C'est là que la station change l'équation, et pas dans le bon sens.

Les sacs : 15 à 25 € les quatre, soit environ 40 à 60 € par an. C'est un consommable propriétaire, comme les capsules de café.
Les filtres : 20 à 30 € par an.
Les brosses latérales et la brosse principale : 30 à 50 € par an en usage quotidien.
La batterie : 40 à 80 €, à changer vers trois ou quatre ans. C'est elle qui décide de la fin de vie de l'appareil.

Sur cinq ans, comptez 300 à 500 € de consommables, soit souvent le prix du robot lui-même. Avant d'acheter, regardez le prix des sacs et de la batterie de rechange : c'est un meilleur indicateur que la fiche technique.

Moins de 250 € : un vrai robot, sans confort

À ce prix, on trouve chez la plupart des marques un robot qui aspire correctement, avec une navigation au gyroscope ou une cartographie basique.

La navigation se fait souvent en zigzag approximatif, avec des zones oubliées.
Le bac de 300 à 500 ml se vide deux à trois fois par semaine.
Pas de vraie gestion des pièces, ni de zones interdites fiables.
La brosse s'emmêle et se nettoie à la main.

Pour un studio ou un deux-pièces sans animaux, ne payez pas plus. Le robot passera tous les jours, et vider un bac deux fois par semaine dans 40 m² n'est pas une corvée.

250 à 400 € : la navigation, le vrai saut

Le saut technique important de la catégorie n'est pas la station : c'est le lidar. Une tourelle laser qui cartographie le logement, mémorise les pièces, permet d'envoyer le robot dans la cuisine seulement, et évite les zones que vous interdisez.

C'est le poste sur lequel il faut mettre son argent en premier, et de loin :

Un robot qui sait où il est passé nettoie en 40 minutes ce qu'un robot aveugle fait en deux heures, avec des trous.
La carte multi-étages évite de tout reconfigurer quand vous changez de niveau.
Les zones interdites virtuelles remplacent les bandes magnétiques.

Un robot à lidar sans station à 350 € est un meilleur achat qu'un robot sans lidar avec station à 450 €. Si vous ne deviez retenir qu'une phrase de cet article, ce serait celle-là.

400 à 600 € : là où la station commence à se justifier

Dans cette zone, on trouve désormais lidar et station de vidange ensemble. C'est la fourchette que nous recommandons, à trois conditions. La station se justifie si :

Vous avez un animal qui perd ses poils. Condition suffisante à elle seule.
Quelqu'un chez vous est allergique aux acariens ou aux poils.
Votre logement dépasse 80 m², ce qui remplit le bac plus vite que vous ne pensez à le vider.

Si aucune de ces trois conditions n'est remplie, gardez vos 250 € : vous achetez une machine plus encombrante, bruyante à chaque vidange, et qui consomme des sacs.

Au-delà de 800 € : ce que vous payez

Le lavage de serpillière automatique. Nettoyage et séchage des lingettes à la base. C'est le nouveau haut de gamme, et il faut reconnaître qu'il résout un vrai problème : une serpillière sale étale la saleté. Mais cela suppose souvent un raccordement à l'eau ou un second réservoir à remplir.
Le bras latéral et la caméra qui reconnaît les objets. Utile si vous avez des enfants et des câbles au sol. Gadget sinon.
La puissance affichée. Les chiffres d'aspiration annoncés grimpent à chaque génération sans que le résultat sur un tapis change beaucoup. Ne payez pas pour un nombre.

Le budget à viser

Petit logement, pas d'animal : 200 à 300 €, sans station, avec cartographie si possible. Logement familial : 350 à 450 € avec lidar, et prenez la station seulement si vous avez un animal, une allergie ou plus de 80 m². Dans ce cas, 450 à 600 € est la zone juste. Au-delà de 800 €, vous payez le lavage automatique de la serpillière : c'est le seul vrai argument du haut de gamme, et il ne concerne que ceux qui font laver leurs sols par le robot toutes les semaines.